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L'Antarctique est l'endroit le plus sec sur terre. Les parties de ce continent n'ont pas vu la pluie depuis deux millions d'années. Un désert est techniquement défini comme un lieu qui reçoit moins de 10 pouces de pluie par an. Le Sahara obtient juste 1 pouce de pluie par an.

Ainsi que l'endroit le plus sec sur terre, l'Antarctique peut également prétendre être le plus humide et plus venteux. Soixante-dix pour cent de l'eau douce de la planète se trouve là, dans la forme de glace, et ses vitesses de vent sont les plus rapides jamais enregistrés. Les conditions uniques dans les vallées sèches de l'Antarctique sont causés par les vents dits catabatiques. Elles se produisent lorsque air froid et dense est tiré vers le bas tout simplement par la force de gravité. Bien que l'Antarctique est un désert, ces pièces complètement sèches de celui-ci sont appelés, peu ironiquement, oasis. Ils sont si semblables aux conditions sur Mars que la NASA les a utilisées pour tester la mission Viking.